Maggio è il mese in cui si celebra la Festa della Mamma. Ma accanto alla ricorrenza più conosciuta, c’è un’occasione meno commerciale e molto più necessaria: la Maternal Mental Health Awareness Week, che nel 2026 si svolge dal 4 al 10 maggio, con la Giornata mondiale della salute mentale materna il 6 maggio. Una settimana dedicata a parlare di salute mentale prima, durante e dopo la gravidanza.
Da qui vorremmo partire. Non dalla madre idealizzata, sempre forte, sempre pronta. Ma dalla madre reale, quella che magari alle tre di notte non sa se sta piangendo per stanchezza o per qualcosa di più grande, quella che il giorno dopo sorride lo stesso e non lo dice a nessuno.
Perché la maternità non è un superpotere: è un cambiamento profondo fisico, mentale, emotivo e relazionale. Quando nasce un figlio, non nasce solo un bambino: nasce anche una madre. E questa nascita non è sempre immediata, lineare, luminosa come si vede spesso sui social. A volte la maternità passa attraverso la paura, la fatica, il senso di colpa, la solitudine, la sensazione di non riconoscersi più del tutto, sia nel corpo sia nella mente.
Il periodo perinatale, che va dalla gravidanza al primo anno dopo il parto, è una fase di enormi cambiamenti nella vita delle donne. Secondo i dati dell’Istituto Superiore di Sanità, 1 donna su 5 sviluppa problemi di salute mentale in questo periodo, soprattutto depressione e ansia. Non è fragilità individuale, non è “non essere portate” per fare le mamme. Significa riconoscere che diventarlo coinvolge il corpo, la mente, l’identità e il modo in cui una donna abita la propria vita.
Non è solo depressione post partum
Quando si parla di salute mentale materna, si pensa subito alla depressione post partum. È un tema fondamentale, ma non è l’unico: il disagio può comparire già durante la gravidanza, può intrecciarsi all’ansia, manifestarsi come irritabilità, insonnia, senso di inadeguatezza, pensieri intrusivi, paura di non farcela.
La salute mentale materna, quindi, non inizia quando il bambino è nato e la casa si riempie di tutine e notti a singhiozzo. Inizia prima: quando il corpo comincia a cambiare e ti ritrovi a fare i conti con un’immagine di madre che avevi in testa da anni e ti rendi conto che quella che stai diventando, giorno dopo giorno, non sempre le somiglia.
Il carico invisibile delle madri
C’è anche il carico mentale, che è qualcosa di diverso dal semplice fare le cose. È ricordarsi che il vaccino scade questo mese, che le scarpe sono diventate piccole, che la maestra ha detto quella cosa e bisogna capire se è grave, che il frigo è vuoto e domani arrivano i nonni. È vivere con una check list sempre aperta in testa, sempre, anche quando sembri rilassata.
Save the Children definisce il carico mentale come il peso invisibile di pianificare, organizzare e monitorare costantemente le attività domestiche, familiari e lavorative. Un peso che si traduce in ansia, stress cronico, stanchezza emotiva. Secondo le ricerche riportate dall’organizzazione, il 71% del lavoro intellettuale domestico ricade sulle madri, anche quando i padri pensano di condividerlo equamente.
Parlare di salute mentale materna significa allora parlare anche di cultura, di ruoli, di come la cura viene distribuita. Non basta dire a una madre “ritagliati del tempo per te”, se poi tutto il sistema continua a darla per scontata.
Il seme di cura di maggio: il coraggio dei piccoli sì
A volte immaginiamo il cambiamento come un gesto enorme, una decisione clamorosa, una svolta visibile. Ma un germoglio non fa rumore quando spunta. Eppure apre la terra con la sua vitalità prorompente.
Dire “ho bisogno di aiuto” quando sei abituata a fare tutto da sola. Riposare senza sentirti in colpa. Non essere disponibile, ogni tanto, senza dover spiegare perché. Dire che sei stanca non come premessa a qualcos’altro, ma come fine della frase. Sono gesti che sembrano piccoli e invece costano, perché vanno contro una narrazione antica: quella della madre che regge tutto, che non crolla mai, che ama senza ambivalenze, che si sacrifica senza chiedere nulla in cambio.
Ma una madre non ha bisogno di essere perfetta per essere una buona madre. Ha bisogno di essere sostenuta, ascoltata, riconosciuta. Anche quando non sorride. Anche quando non ce la fa più, e lo dice anche apertamente, come la povera Magda del divertente film di Carlo Verdone.
Vedere la madre, non solo il ruolo
Celebrare le madri può essere bello, ma se durante il resto dell’anno la madre resta invisibile dietro le funzioni che svolge, non è abbastanza.
La salute mentale materna ci invita a fare un passo più profondo: vedere la madre non solo come colei che cura, ma come qualcuno che ha bisogno di cura. Come una persona con un mondo interno, desideri, paure, limiti, trasformazioni.
Quando nasce un figlio, nasce anche una madre. Ma nessuna nascita dovrebbe avvenire in solitudine. Per questo, il nostro seme di cura di maggio è un invito gentile a concedersi piccoli sì. Non per diventare madri migliori secondo qualche ideale impossibile, ma per restare vive, presenti, intere. Perché una madre sostenuta non è una madre meno forte. È una madre meno sola.
Se stai attraversando un momento difficile — in gravidanza, dopo il parto, durante un percorso di adozione — al Centro Agnesi puoi trovare uno spazio per parlarne. Non per sentirti dire che va tutto bene, ma per non doverlo affrontare da sola. Scrivici o contattaci: siamo qui.